Национальный парк Олимпик - Olympic National Park
Национа́льный парк Оли́мпик — природоохранная зона, расположенная на северо-западе штата Вашингтон, на полуострове Олимпик, США. Парк учрежден в 1938 году по распоряжению президента Теодора Рузвельта. По своей посещаемости он несколько уступает таким гигантам туризма как Йеллоустон, но, тем не менее, является одной из популярнейших заповедных зон на западном побережье. Национальный парк знаменит разнообразием биологических видов. Благодаря длительной изоляции полуострова от обширных материковых пространств здесь сформировалась своеобразная флора и фауна. До сих пор здесь встречается 15 эндемичных видов животных и 8 эндемиков из царства растений.
Ещё одна отличительная черта парка — это разнообразие экосистем на сравнительно небольшой территории (3735 км²). Территория национального парка состоит из двух изолированных участков. Большой участок занимает центр одноименного полуострова, а малый растянулся узкой полосой вдоль побережья Тихого океана. Таким образом, на территории парка можно найти высокие горы, реки, озера, девственные леса, альпийские луга, более 60 ледников, морские пляжи и леса. Ландшафтообразующими являются горные хребты Олимпик и Харрикейнз. В западной части парка произрастает дождевой лес и выпадает наибольшее в стране количество осадков, а на восточном участке преобладает сравнительно сухой климат (на Западном побережье США сравнимый только с климатом южной Калифорнии).
Одиннадцать крупных речных систем сбрасывают олимпийские горы, предлагая одни из лучших мест обитания анадромных видов рыб в стране. Парк также включает в себя 100 км береговой линии пустыни, самого длинного неразвитого побережья в сопредельных Соединенных Штатах и богатого природными и эндемичными видами животных и растений, включая критические популяции исчезающей северной пятнистой совы, мраморного муравейника и бычьей форели.
Климат Национального парка Олимпик умеренный, а в верхнем поясе гор — субальпийский. Поскольку парк находится на полуострове, окруженном с трех сторон водой, то его территория подвержена сильному влиянию океанических воздушных масс. На практике это выражается в том, что зимой здесь выпадает много снега, а летом часто идут непродолжительные дожди.
Все эти факторы в сумме дают начало уникальному явлению природы — умеренным дождевым лесам. Это леса с годовым количеством атмосферных осадков 2000—7000 мм и более. Характеризуются сложным ярусным строением, высоким биоразнообразием древесных растений, эпифитов и лиан и бедностью травостоев. Дождевые леса являются домом для около от 40% до 75% от всех животных и растений на планете. Умеренные леса занимают бо́льшую часть земного шара, однако умеренные дождевые леса встречаются только в нескольких регионах земного шара.
Леса Национального парка Олимпик сочетают в себе черты северной и южной природы. С лесами близкой к парку Канады их сближают хвойные породы: ель Дугласа, западная тсуга и складчатая туя. Все три вида представляют собой могучие деревья с густой кроной. Возраст отдельных тсуг исчисляется несколькими сотнями лет, а их стволы в обхвате достигают нескольких метров. Среди лиственных пород преобладают клены. Южная черта лесов заключается в наличии эпифитов — растений, произрастающих на поверхности деревьев. Эти безобидные квартиранты представлены в основном мхами и лишайниками. Благодаря обилию осадков и высокой влажности воздуха они сплошным ковром покрывают стволы и ветви, делая лес похожим на джунгли.
Фауна этих мест по разнообразию не уступает флоре. Дя 15 видов и подвидов животных Национальный парк Олимпик является единственным в мире прибежищем. Среди них можно отметить олимпийского кузнечика, олимпийскую саламандру, олимпийского горностая и олимпийского сурка.
Заповедная территория изобилует крупными нерестовыми реками, в которые заходит лосось. Самой знаменитой из них является река Хох, давшая название уникальному лесу. Лес Хох находится под особой охраной — этакий заповедник в заповеднике. Реки в национальном парке также служат объектом туризма, в частности, используются для рафтинга (сплава на надувных плотах).
Береговая полоса океана Национального парка Олимпик растянулась на 117 км. Среди пляжей встречаются как песчаные, так и галечниковые, причем последние часто загромождены крупными валунами и стволами деревьев. Этот «мусор» имеет естественное происхождение, поскольку камни и валуны приносят сюда бурные горные реки. По этой причине сотрудники парка не очищают пляжи за редким исключением, ведь мертвая древесина является неотъемлемым компонентом экосистемы.
На пляжах Национального парка Олимпик можно увидеть интересные геологические образования — турбидиды. Это слои осадочных пород, образовавшиеся на побережье и спрессованные временем и собственной тяжестью. Под влиянием гравитации они постепенно сползают в океан, образуя при этом каменистые гребни. Турбидиды нередко содержат мощные слои (прожилки) кальцита, придающие им нарядный бело-полосатый вид.
Помимо естественных богатств Национальный парк Олимпик дает возможность прикоснуться к частичке истории: 12 000 лет назад эти земли заселили индейские племена (впоследствии изгнанные колонизаторами).
Территория Национального парка Олимпик открыта для посещения круглый год. В любой сезон здесь действуют программы для пеших путешественников и автомобилистов, семей и школьных экскурсионных групп, спортсменов и рыболовов.
