Национальный парк Комо́до - Komodo National Park
Национальный парк Комо́до расположен в приграничном районе между провинциями Восточные и Западные Малые Зондские острова в Индонезии. Основан в 1980 году, в 1986 году объявлен биосферным заповедником, а в 1991 — объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Целью создания парка было сохранение уникального вида ящериц — комодского варана, впервые обнаруженного в 1911 году. Позже задачей парка стало сохранение и других видов животных, в том числе морских.
Парк включает в себя три крупных острова (Комодо, Падар и Ринча) и более 26 мелких островов, а также омывающие их воды проливов с общей площадью 1733 км² (603 км² суши). Острова национального парка имеют вулканическое происхождение. Климат является одним из самых засушливых в Индонезии.
Комодские вараны были впервые замечены европейцами в 1910 году, когда слухи о «наземных крокодилах» дошли до лейтенанта van Steyn van Hensbroek, входящего в голландскую колониальную администрацию. Широкую известность комодские вараны получили после 1912 г., когда Peter Ouwens, директор Зоологического музея города Богор, Ява, опубликовал статью после получения фото и кожи комодского варана от лейтенанта, а также двух живых образцов. В 1926 году состоялась экспедиция на остров Комодо с целью добычи варанов для изучения трупов и поведения в неволе живых особей, возможности которых общественное мнение сильно преувеличивало. После возвращения с 12 сохраненными экземплярами и 2 живыми, эта экспедиция послужила источником вдохновения фильма «Кинг-Конг» (1933 г).
Голландцы, заметив относительно небольшое количество варанов в дикой природе, сразу запретили спортивную охоту на них и ограничили количество особей, забираемых из дикой природы в научных целях. Комодский варан — эндемик, находящийся под угрозой исчезновения из-за хозяйственной деятельности человека, в частности, туризма, заселения территории и истребления привычной для варанов добычи. Из других в той или иной степени угрожающих для сохранности вида факторов также можно назвать вулканическую активность, землетрясения и пожары.
Эволюционное развитие дракона с острова Комодо начинается приблизительно 40 миллионов лет назад в Азии с последующей миграцией в Австралию. Понижение уровня моря во время последнего ледникового периода открыло обширные участки суши, что помогло комодским варанам колонизировать их современные места обитания, но последующее поднятие уровня моря наоборот, изолировало их на островах и, очевидно, спасло от массового вымирания австралийской мегафауны.
Вараны являются пойкилотермными животными и активны в основном днём. Комодский варан предпочитает сухие, хорошо прогреваемые солнцем местности, и, как правило, живёт на засушливых равнинах, в саваннах и сухих тропических лесах, на небольшой высоте. Охотно заходит в морскую воду, хорошо плавает и даже может переплыть на соседний остров, преодолев значительное расстояние. При беге на коротких дистанциях варан способен развивать скорость до 20 км/ч. Чтобы достать пищу, находящуюся на высоте (например, на дереве), может вставать на задние лапы, используя хвост в качестве опоры. Молодые животные хорошо лазают и много времени проводят на деревьях.
Вараны являются пойкилотермными животными и активны в основном днём. Комодский варан предпочитает сухие, хорошо прогреваемые солнцем местности, и, как правило, живёт на засушливых равнинах, в саваннах и сухих тропических лесах, на небольшой высоте. Охотно заходит в морскую воду, хорошо плавает и даже может переплыть на соседний остров, преодолев значительное расстояние. При беге на коротких дистанциях варан способен развивать скорость до 20 км/ч. Чтобы достать пищу, находящуюся на высоте (например, на дереве), может вставать на задние лапы, используя хвост в качестве опоры. Молодые животные хорошо лазают и много времени проводят на деревьях.
В дикой природе у взрослых особей нет естественных врагов за исключением сородичей и человека. Естественная продолжительность жизни варанов в природе, возможно, составляет около 50 лет, по подсчетам — до 62 лет.
На протяжении своей жизни комодские вараны питаются самыми разнообразными животными — как позвоночными, так и беспозвоночными. В зависимости от размера и возраста, они могут поедать насекомых, крабов, рыбу, вышедших на берег морских черепах, ящериц, змей (в том числе и ядовитых), птиц, детенышей крокодилов, грызунов, циветт, оленей, кабанов, домашних и одичавших собак, кошек, коз, буйволов, крупный рогатый скот, лошадей и даже своих сородичей. Им одинаково свойственны и активая охота, и поедание падали. Взрослые ящерицы этого вида находятся на вершине пищевой цепи в местах своего обитания.
В настоящее время, в связи с резким сокращением поголовья крупных диких копытных на островах из-за браконьерства, даже взрослые вараны-самцы вынуждены переключаться на более мелкую добычу. Из-за этого средний размер варанов постепенно уменьшается и сейчас составляет около 75 % от среднего размера половозрелой особи 10-летней давности.
Половой зрелости животные этого вида достигают приблизительно на пятый — десятый год жизни, до которого доживает только небольшая часть появившихся на свет варанов. Так как количество самок намного меньше количества самцов, в период размножения между самцами происходят ритуальные бои за самку. У комодских варанов обнаружен партеногенез. В условиях отсутствия самцов самка может откладывать неоплодотворённые яйца. Способность к половому и неполовому размножению у этих рептилий, вероятно, связана с изолированностью среды обитания — это позволяет им основывать новые колонии, если в результате шторма самки без самцов оказываются выброшенными на соседние острова.
В настоящий момент комодский варан внесён в Красную книгу МСОП и приложение I Конвенции о международной торговле видами CITES (коммерческая торговля незаконна).
Комодские вараны достаточно агрессивны, и являются одними из потенциально опасных для человека хищников. Известно немалое число случаев нападения варанов на людей, в том числе и смертельных. На данный момент их количество только продолжает расти.
